Alhambra, Granada, Andalusien

Auf Grund der strategisch günstigen Lage mit Blick über die gesamte Stadt sowie die Flussaue Granadas wird vermutet, dass es bereits vor Ankunft der Muslime dort Gebäude gab. Der Grundriss der vollständig ummauerten Gebäudeanlage ist unregelmäßig. Im Norden ist er begrenzt durch das Darro-Tal, im Süden durch das al-Sabika-Tal und im Osten durch den Abhang Cuesta del Rey Chico. Dieser wiederum trennt den Albaicín vom Generalife, der auf der Anhöhe Cerro del Sol steht.

Im 9. Jahrhundert wurde die heutige Alhambra erstmals schriftlich erwähnt, als Sawwar ibn Hamdun im Jahr 889 aufgrund der Bürgerunruhen – die damals das Kalifat von Córdoba bedrohten und zu dem Granada gehörte – in der Alcazaba Zuflucht suchte und sie wieder aufbaute. Die Anlage wurde später erweitert und bewohnt, doch die ersten Ziridenherrscher errichteten ihre Residenz noch im heute so genannten Albaicín.

Jusuf I. (1333 – 1353) und Mohammed V. (1353 – 1391) ist der Großteil der bis heute erhaltenen Gebäude der Alhambra zu verdanken. Sie besserten die Alcazaba und die Paläste aus, erweiterten die Festungsanlage, bauten das Tor der Gerechtigkeit, vergrößerten und dekorierten die Türme, errichteten die Bäder, den Comares-Palast, den Barkesaal und den Löwenhof mit seinen Anbauten. Aus Zeiten vorheriger Nasridenkönige ist heute praktisch nichts mehr erhalten.

Besonders wertvolle Gebäude, die seit der Rückeroberung durch die Katholischen Könige entstanden, sind der Palast Karls V., benannt nach seinem Bauherrn, die kaiserlichen Gemächer sowie der Ankleideraum der Königin. Für deren bauliche Realisierungen wurden allerdings einige Gebäude abgerissen. Im 18. Jahrhundert wurden die Bemühungen zur Erhaltung der Alhambra eingestellt. Während der französischen Besatzungszeit (1808 - 1814) wurde ein Teil der Festungsanlage gesprengt und erst im 19. Jahrhundert begannen die Reparatur-, Restaurations- und Erhaltungsmaßnahmen.

Trotz des islamischen Bilderverbots ist die Alhambra mannigfaltig dekoriert. Ein klassisches dekoratives Element ist die Kalligraphie, genauer kursive kufische Schriftzeichen, mit denen außer Worten „Es gibt keinen Sieger außer Gott“ von Zawi ibn Ziri (Begründer der Ziridendynastie) auch Gedichte unterschiedlicher Hofdichter geschrieben sind.

Das meistbenutzte Schmuckelement der granadinischen Architekten waren Arabesken oder vegetabile Verzierungen, sowie in geringem Maße auch Flechtornamente und Rautennetze.

Das mitunter beeindruckendste Dekorationselement der Alhambra sind die Stalaktitgewölbe aus wabenförmigen, übereinander gelagerten Zellen, die besonders schön im Abencerrajes-Saal und im Zwei-Schwestern-Saal sind.

Das Werk des zweiten Sultans der Nasridendynastie, Mohammed II. (1273 – 1302), umgebaut von Ismail I. 1319, steht am Fuße einer Anhöhe, bekannt als Cerro del Sol, du ist von der Alhambra durch eine Schlucht getrennt. Obwohl er heute mit der Alhambra zusammen besucht wird, war es ursprünglich eine gänzlich unabhängige Anlage.

Die vier bekannten Anwesen, von denen heute mindestens noch eines erforscht wird, heißen Colorada, Grande, Fuentepeña und de la Mercería. Obwohl dies christliche Namen sind, dürften sie größtenteils aus dem Mittelalter stammen. Die Anwesen erstreckten sich terrassenförmig unterhalb des Palastes, der majestätisch über allem thronte und dessen Aussichtsturm im Hof des Bewässerungskanals ohne Zweifel das schönste Juwel war. Die Anwesen reichen bis zur Straße Cuesta de los Chinos, die ein Tal zwischen ihnen und den Ausläufern der Alhambra bildet. Zu ihrem Schutz und zur Abtrennung sind sie alle mit Mauern umgeben, von denen heute noch einige erkannt werden können.

Der bedeutendste Bau der Anlage ist der Hof des Bewässerungskanals. Der Hof ist länglich, durch seine Längsachse verlaufen die Kanäle der Königlichen Bewässerungsanlage, die ihn vierteilen. Auf der Achse wurden 1959 die Ruinen eines Gartenhäuschens gefunden, das in der Mitte des ursprünglichen Gartens stand, der in vier oktogonale Parzellen geteilt war und tiefer lag als die Wege. In der Kanalmauer sind noch zwölf Wasserrohre, von denen sieben noch nasridische Bewässerungselemente aufweisen. Im 19. Jahrhundert wurde alles modernisiert, die sich kreuzenden Fontänen machen seitdem den Garten so populär.

An einer Hofseite ist der Königliche Saal (Sala Regia) mit einem großzügigen Säulengang aus fünf Bögen. Der mittlere ist erhöht, was typisch für die nasridische Architektur war. Beide Häuser, durch dreifache Bögen auf feinen Säulen und Stalaktitkapitellen verbunden, haben schöne Stuckaturen und Dächer. Herausragt besonders das der Galerie, welches von einem Kirschbaum bedeckt wird.

Zu Beginn des 14. Jahrhunderts wurde an den Saal ein Aussichtsturm über dem Darro-Fluss angebaut, der eine beeindruckende Aussicht über die Stadt, den Albaicín und den Sacromonte bietet.

Das Gebäude hatte ein oberes Stockwerk, das von den Katholischen Königen erweitert und später durch eine weite, offene Galerie ergänzt wurde, die den Bau allerdings verunstaltete.

Von der anderen Seite aus, durch das Löwentor durch und über eine Treppe hinauf, erreicht man die Oberen Gärten des Palastes, die ebenso nach westlichem Geschmack umgestaltet wurden.

Geht man an der Mauer des Zypressenhofes entlang, gelangt man zur Wassertreppe, die das letzte muslimische Erbstück im Generalife ist. Man steigt die Treppe, wie früher schon die Sultane, in drei Abschnitten hinauf. Unter einem Lorbeerdach verlaufen seitlich auf der Mauer Wasserkanäle, durch die immer kühles Wasser aus dem Königlichen Bewässerungskanal fließt und das durch sein Geplätscher eine meditative und entspannte Atmosphäre schafft.

An einer Seite des Gartens befindet sich das Tor der Händler oder Schafstor, durch das man zum Oleanderweg hinab geht. Am Ende, vor einem Platz mit einem antiken Gebäude, ist ein Ort zum Ausruhen mit herrlicher Aussicht auf die Alhambra. Davor befinden sich die Ruinen des „Haus der Freunde“, das einst zum zerstörten Palast gehörte.

Der Oleanderweg, der aufgrund des schönen Pflanzendaches so genannt wird, ist der letzte Weg bei der Besichtigung des Generalife.

Zuletzt sind diese letzten Verse dem Reisenden gewidmet, der im Generalife den "Garten aller Gärten" sucht.

Deshalb ist der spanisch-arabische Garten als Vergnügen für alle fünf Sinne gestaltet: Farben, Licht und Schatten für den Sehsinn, aromatische Pflanzen oder das süße Parfum der Blumen für den Geruchssinn, für den Hörsinn das Rauschen des Wassers, für den Tastsinn die unterschiedlichen Texturen und der Geschmack der Früchte für den Geschmackssinn. Somit umgibt den ganzen Garten eine sinnliche Atmosphäre.

Die Üppigkeit der Vegetation ist durch das Wasser garantiert, das zudem das auffallendste dekorative Element aufgrund der Brunnen, Becken und Springbrunnen, wie auch durch seine Bewegungen und Lichtreflektionen ist. Der Professor Prieto Moreno stellte fest:

Die Alhambra ist eine einzigartige Gebäudeanlage in Spanien. Ihre Geschichte, voller Legenden und Zauber, machte die Gebäude der Alhambra und des Generalife in Granada zu einem Anhaltspunkt für Kunst, Literatur und Musik und zu einem Touristenmagnet, der viele Träumer und Romantiker anzieht.

Die Gärten der Alhambra symbolisieren die Vollendung einer langen Tradition des Gartenbaus, die Mitte des 8. Jahrhunderts in Granada begann.

Da sich die Wirtschaft der islamischen Welt fast ausschließlich auf die Landwirtschaft stützte, hatten Änderungen im Agrarbereich auch weitreichende Auswirkungen in al-Andalus. Dies zeigte sich in einer veränderten Landschafts- und Gartengestaltung.

Das älteste und wichtigste Kernstück der Alhambra besteht aus mehreren Anlagen (das Alte Königshaus): dem Hof des Wasserbeckens, dem Comares-Hof oder Myrtenhof er in der Mitte der Säle und Zimmer, wo sich das offizielle Hofleben abspielte, sowie dem Löwenhof in der Mitte der Privatresidenz der Könige.

Hof des Wasserbeckens oder Comares-Hof. Der teilweise auf frühere Gebäude gebaute Hof wurde unter dem Sultanat von Jusuf I. (1333-1354) fertig gebaut. Seine Schlichtheit ist ein Beispiel für die typisch arabische Gestaltung, einer Synthese aus Architektur und Garten, wobei die architektonischen Elemente vorherrschen.

Im Comares- bzw. Myrtenhof herrscht eine wunderbare Harmonie zwischen Architektur, Wasser und Vegetation. Gerade diese Harmonie ist mit am wichtigsten in dem Garten und macht ihn so zu einem kleinen Paradies für die Sinne.

Der Löwenhof, von Mohammed V. im 16. Jahrhundert erbaut, erhielt seinen Namen aufgrund des berühmten Brunnens mit seinem marmornen Wasserbecken in der Hofmitte, das von zwölf Löwen getragen wird. Im Becken ist eine schöne arabische Inschrift, die den Garten rühmt, der sich einst dort befand. Das sprudelnde Wasser wirkt wie glänzende Perlen und flüssiges Silber. Man ist an die Geschichten aus 1001 Nacht, an die Erzählungen der Alhambra und die Gitarrenklänge des Virtuosen Andrés Segovia erinnert.

Die Anordnung des Löwenhofes, der durch zwei Achsen geteilt wird, wurde durch die persische Architektur inspiriert. Durch die rechtwinkligen Kanäle, die Brunnen, die Koranzitate und Pavillons repräsentiert der achteckige Garten die perfekte Ordnung der Welt, d. h. den Garten Eden oder das Paradies.

Vier kleine Springbrunnen an den Seiten, deren Wasser durch kleine Kanäle bis in die Zimmer fließt und ein silberfarbenes, kreuzförmiges Band bilden, vervollkommnen den Eindruck angenehmer Frische.

Der Lindaraja-Hof ist umgeben von den Zimmern, die die Residenz von Kaiser Karl V. waren. Später wohnte hier eine Zeit lang Washington Irving in den Räumen, die auch schon Felipe V. und Isabel de Farnesio nutzten. Der Garten ist schattig und schlicht. Die asymmetrisch angeordneten Zypressen und weitere Baumgruppen, die den Hof, die Säulengänge und den Brunnen überdecken, filtern das Licht und erzeugen dadurch die bescheidene, intime Atmosphäre, die durch das murmelnde Wasser des Springbrunnens noch verstärkt wird.

In der Alhambra finden sich viele Gestaltungsformen, die, obwohl aus späteren Epochen, den nasridischen gleichen. Ein gutes Beispiel sind hier die östlich gelegenen Partal-Gärten. Aufgrund des unebenen Geländes finden sich hier hängenden Gärten, die der Beschaffenheit des Bodens angepasst wurden. Das Partal-Gebäude ist das älteste erhaltene der Alhambra. In diesem Bereich gab es viele Gärten und prächtige Paläste.

Im stillen Wasser des Partal-Teiches spiegeln sich zwei Löwen aus Marmor. Neben dem Teich und dem Garten steht ein Pavillon, dessen Fassade sich ebenfalls im Teich spiegelt. Er ist gänzlich offen gebaut, die hölzernen Vordächer und die Fliesen im Inneren stechen besonders heraus.